以前，为了经济和社会发展，人们不仅砍伐了大量的树木，还向空气排放了大量的二氧化碳，导致出现全球变暖、海平面上升等一系列问题。树木可以通过光合作用将空气中的二氧化碳固定在植物体内或土壤中，转化为糖、氧气和有机物，为生物界提供最基本的物质和能量来源，也减少了空气中的二氧化碳含量。相关资料表明，林木每生长1立方米蓄积量，平均吸收1.83吨二氧化碳，释放1.62吨氧气。
碳汇，就是通过植树造林、植被恢复等措施，吸收大气中的二氧化碳，从而减少温室气体在大气中浓度的过程、活动或机制。但是要解决二氧化碳的问题，不仅要用碳汇吸收二氧化碳，还要限制排放二氧化碳。
1997年12月，149个国家和地区通过了限制温室气体排放量以抑制全球变暖的《京都议定书》，各国都领到了自己的碳排放份额和减排任务。2020年9月，国家主席习近平在第75届联合国大会上宣布，中国力争2030年前二氧化碳排放达到峰值，努力争取2060年前实现碳中和目标。
碳汇交易是指将通过植树造林或其他手段吸收掉的二氧化碳排放量出售给超出碳排放配额的单位，以此来获得收益。事实上碳汇交易的范围不只是林业碳汇交易，还包括海洋碳汇、草地碳汇、耕地碳汇、湿地碳汇、湖泊碳汇等碳汇交易。目前，我们所见的碳汇交易以林业碳汇、海洋碳汇和湿地碳汇交易居多。
